Epinard Bon-Henri

L'épinard Bon-Henri, ce légume vivace ancien est encore récolté dans certaines vallées montagnardes pour la préparation de plats traditionnelles.

Redécouvrir l'épinard Bon-Henri

L'épinard Bon-Henri aussi appelé épinard sauvage ou chénopode Bon-Henri, est une plante vivace herbacée rhizomateuse très rustique, poussant dans des secteurs riches en azote (élevage) de moyenne montagne entre 200 et 2500 mètres, mais aussi autour des fermes et des maisons et dans les vallées alluviales. C'est une plante utilisée comme légume depuis le Moyen-âge et Henri IV en avait fait son plat préféré. Il fut abandonné par les paysans à la fin du 19ème siècle au profit de variétés plus productives. Il existe quelques régions des Alpes en France et en Suisse ou il fait parti de plats traditionnels régulièrement préparés. On le trouve encore à l'état sauvage sur les collines de Lorraine et les alpages des Pyrénées. Les feuilles sont plus épaisses que celles de nos épinards traditionnelles et sont meilleurs cuites. Il peut mesurer jusqu'à 60cm de haut pendant sa floraison qui va selon les régions de juin à septembre.

Comment cuisiner le chénopode Bon-Henri

Vous l'utiliserez comme des épinards, cuit à l'eau avec du beurre ou cru en salade. Si vous n'aimez pas l'amertume, privilégiez la récolte des jeunes feuilles au printemps, sinon vous pouvez les récolter de mai à septembre. Le chénopode Bon-Henri peut remplacer la mauve sylvestre dans le bakoula pendant l'été. Sinon on peut l'inclure dans un pot-au-feu, dans les soupes de légumes, cuit à l'eau avec du poisson, dans les quiches, les pains de légumes, les omelettes, les gratins ou comme garniture de raviolis. Les inflorescences lorsqu'elles sont jeunes peuvent être préparées comme des asperges à la vinaigrette et le graines utilisées comme le quinoa (Chenopodium quinoa) dont il est un cousin.

Un épinard bon pour la santé

La consommation régulière d'épinard est bonne pour la santé, car riche en fer et sels minéraux. Il est reconnu pour ses propriétés rafraichissantes, laxatives et dépuratives. Il est surnommé "le balai de l'intestin" et il est conseillé d'en prévoir de temps en temps dans la cuisine de tous les jours.  Cette plante vivace contenant de l'acide oxalique, il peut être toxique pour certaines personnes. En cas de doute, nous vous conseillons de consulter votre médecin habituel.

Comment cultiver ce légume vivace et rustique

Le chénopode Bon-Henri préfère les sols drainants mais frais. La ou il réussira le mieux, est juste à côté du tas de compost. Mais vous pouvez l'implanter dans votre potager avec un apport de compost très régulier. Vous constaterez un manque d'azote lorsque le bord des feuilles commencera à jaunir. Lorsque l'épinard Bon-Henri est installé, il résiste bien à la sècheresse, mais la récolte sera maigre. Prévoir 6 plans au m2. Plante en repos végétatif pendant l'hiver.