Genévrier

Le genévrier commun est un arbuste indispensable des terrains secs sans profondeur qui produira les célèbres baies qui parfument traditionnellement la choucroute et le ginn.

Le genévrier, son milieu et ses origines

Le genèvrier est un arbuste résineux vivant dans les landes sèches d'Europe, souvant dans les pentes de collines calcaires et jusqu'à 1000 mètres dans les zones montagneuses. Ce que l'on appelle les baies de genièvre sont en fait des cônes femelles fécondés. Il faut deux ans aux baies pour arriver à maturité. Dans sa zone géographique de prédilection, il peut atteindre 10 mètres de haut, mais souvent il ne dépasse pas 4 mètres. Ses feuilles sont de fines auguilles regroupés sur des branches de façon très denses, ce qui en fait de bonnes cachettes pour les nids d'oiseaux. Il peut aussi servir à faire de bonnes haies défensives. En Cerdagne, le bois du genévrier sert à protéger la maison du mauvais esprit.

Comment cuisiner les baies de genévrier

En cuisine on utilise les cônes séchées, appelées baies de genièvre, qui servent principalement à aromatiser la choucroute et les pâtés végétaux, le gibier et les viandes grasses pour en faciliter la digestion. Les baies de genièvre servent aussi dans la fabrication de l'alcool de genièvre, du gin en Angleterre, du sahti en scandinavie et de l'aquavit. Dans les Alpes, on en faisant pendant l'hiver un extrait de genièvre utilisé comme du sirop pour parfumer le lait et les tartines.

Dans la pharmacopée

Le bois, les pousses et les baies du genévrier ont aussi un usage médicinale en décoctions, infusions et vin de genièvre. Il est reconnue pour ses actions diurétiques, stomachiques et digestifs. La consommation prolongée de baies de genièvre est déconseillée, surtout aux femmes enceintes. il n'est pas rare de voir des intoxications chez  la chèvre suite à une trop grande consommation de baies de genièvre ou de jeunes pousses dont elle raffole.

planter un genévrier commun dans son jardin

Le genévrier pousse facilement au soleil, dans les sols pauvres, calcaires, drainants et souvent en pente.  Il pousse principalement en colonne ou de façon hirsute selon les taxons. Le genévrier est dépourvu de racine pivot et se contente d'un important système racinaire de surface. Il ne craint ni le froid, ni la sècheresse. D'expèrience, il pousse très bien dans les sols calcaires en région Parisienne, dans le Lot-et-Garonne, le Gers, au pieds des Pyrénées et en Sologne.