Rue corse

La rue corse est  une plante médicinale spécifique de la Corse et de la Sardaigne et son parfum n'est pas apprécié par tout le monde.

Origine de la rue corse

La rue corse est une plante arbustive méditerranéenne à usage aromatique et médicinal qu'on ne trouve à l'état sauvage qu'en Corse et en Sardaigne. Elle pousse dans les montagnes entre 1000 et 2000 mètres d'altitude, proche des ruisseaux. Pouvant atteindre 50cm mais le plus souvent ne dépassant pas 10 à 15 cm cette plante aromatique et médicinale aime les sols caillouteux bien drainants. Sa caractéristique est son odeur particulièrement forte à laquelle il faut s'habituer. Elle est rarement cultivée mais souvent cueillie dans la nature pour son odeur et ses vertus médicinales. C'est une plante que l'on reconnait facilement avec son feuillage vert glauque semi-persistant et la disposition de ses fleurs aux couleurs blanches verdâtres. Cette plante médicinale utilisée fréquemment pour l'avortement garde toujours une mauvaise réputation et fut interdit de culture et de commerce à partir de 1921 en France. Connu des romains et des pharisiens depuis l'antiquité, ces derniers payaient un impôt, la dîme sur cette plante aromatique et bien d'autres, preuve de l'importance économique de ces cultures. La rue est un des composants du vinaigre des quatre voleurs, qui avait la réputation d'empêcher la peste de se répandre au Moyen-âge.

La ruta corsica dans la pharmacopée

C'est une plante médicinale toxique à forte dose qu'il faut utiliser avec les conseils d'un pharmacien ou d'un phytothérapeute. Mais à petite dose, elle est réputée digestive, stimulante, tonique et antioxydante grâce à cette substance, la rutine proche de la vitamine C2 que l'on trouve en homéopathie. A forte dose elle est toxique, voir mortelle et surtout utilisée dans la pratique des avortements clandestins avant la loi Veil de 1974.  C'est un efficace répulsif pour lutter contre les puces des animaux domestiques et les pucerons sur les plantes. La rue éloignerait aussi les vipères et les chats (les chats sont aussi des bons chasseurs de vipères!!). Les marins d'Europe utilisaient un produit au 18ème siècle, le Diaphoenix dans lequel on trouvait de la rue réduite en poudre. En huile essentielle, la rue est un composant de nombreux parfums.

Une plante aromatique à petite dose dans la cuisine

La rue s'utilise dans la cuisine, mais à petite dose à cause de son goût et de sa toxicité. C'est l'amertume qu'on recherche avec la rue comme avec les oeufs ou dans une sauce pour des viandes blanches par exemple. En Italie, c'est dans la grappa qu'on la retrouve ce qui lui donne ce goût si particulier mais pas désagréable. Elle est utilisée en Ethiopie pour parfumer le café et le thé. Elle est aussi présente dans la liste des plantes potagères et médicinales avec entre autres la consoude , la menthe, la lavande vraie bleue, du Capitulaire de Villis le célèbre guide des cultures de Charlemagne.

Culture et taille de la rue corse

Comme souvent dans les plantes méditerranéennes, la rue corse aime les sols drainants contenant du calcaire. C'est l'hiver que cette plante craint le plus l'humidité.  N'hésitez pas à rabattre la rue pour pour lui permettre de s'étoffer et supprimer les branches défleuries une fois par an. Il est pratiquement inutile d'arroser cette plante car elle ne craint pas la sècheresse. Etant présente qu'en corse à l'état sauvage en France, il est difficile de la planter en pleine terre autrement que dans le bassin méditerranéen. Ailleurs, il faut prévoir une culture en pot et prévoir un hivernage à l'abri. Pour la biodiversité, la ruta corsica est la plante hôte du Porte-queue  de Corse au stade chenille. Plante en repos végétatif durant l'hiver. 4 à 6 plants au m2. Plante multipliée et élevée dans notre pépinière à Saint Cyr en Val (45).