Salicorne

La salicorne ou cornichon de mer est une plante annuelle qui pousse dans les zones humides salées que l'ont récolte pour consommer dans la cuisine crue ou cuite et qui sert encore à la fabrication du savon d'Alep comme soude naturelle végétale.

La salicorne, une plante ancestrale

La salicorne est une plante condimentaire connue dans les régions maritimes et les régions exploitant des mines de sel. En effet cette plante maritime a besoin de sols humides riches en chlorure de sodium (sel). On la trouve dans les marais salants et les zones humides riches en sel. Salicornia europaea se trouve sur tous les continents contrairement aux autres espèces de salicorne. De la famille des amaranthacées, cette plante annuelle aussi appelée cornichon de mer, haricot de mer ou perce-pierre a eu longtemps une utilité économique dans les régions ou elle poussait naturellement. En effet, elle servait de soude végétale pour la fabrication des savons. Cette tradition se perpétue toujours pour la fabrication du célèbre savon d'Alep. Une autre utilisation ancienne de la salicorne fut la fabrication du verre. Pour obtenir du verre il faut une certaine quantité de soude et les maitres verriers se déplaçaient régulièrement dans les régions ou pousse naturellement cette plante. De nos jours les récoltes de salicorne servent essentiellement à l'alimentation. En France, on la récolte principalement en Vendée et en Loire-Atlantique, en baie de Sommes, en Camargue et en Bretagne. Une étude est en cours pour fabriquer un bio-carburant à partir de la Salicorne. Salicorne était au un jour du calendrier révolutionnaire correspondant au 12 thermidor.

La salicorne à consommer pour la santé

La salicorne se consomme comme un condiment conservé dans la saumure ou le vinaigre pour remplacer les cornichons. Elle se consomme crue ou cuite dans les salades ou les omelettes. Elle se marie bien avec une vinaigrette ou une mayonnaise maison, servie avec des maquereaux au vin blanc, dans les sandwichs maison et même sur une soupe de poissons. Pour la conserver, la salicorne peut se faire en conserve, au vinaigre ou mise au congélateur. Elle est riche en fibre, en vitamines A et C ainsi qu'en iode, calcium, potassium, magnésium, silicium et brome. les marins l'utilisaient pour lutter contre le scorbut.

Salicornia europaea à cultiver même si on ne vit pas au bord de la mer

La salicorne peut se récolter à l'état sauvage au bord de la mer mais on peut aussi la cultiver. Sa culture est facile dans un sol bien drainant et suffisamment humide. Il suffit de lui apporter un peu de sel en cours de culture ou d'arroser avec de l'eau salée à 15 grammes de sel par litre d'eau. Si vous avez des eaux stagnantes ce sera encore plus facile. Laissez quelques pieds fleurir pour que les graines se resèment chaque année et entretenez l'apport régulier en sel. la récolte se fait au cours de l'été.