Basilic marseillais

Le basilic marseillais, cultivé en pot est une plante aromatique culinaire de la tradition provençale aussi utilisé pour ses vertus médicinales.

Origine des basilics

Le basilic marseillais est une plante traditionnelle dans le maraichage de la région provençale pour ses qualités exceptionnelles. Il est parmi le plus parfumé des basilics utilisés dans la cuisine méditerranéenne. C'est une plante aromatique annuelle que l'on retrouve dans nos jardins pour parfumer toutes nos salades d'été. D'autres variétés sont cultivées pour la cuisine du bout du monde, le sud-est asiatique. L'origine du nom commun "Basilic" a une racine latine "basilicum" qui veut dire "royal" et qui s'inspire de la langue grecque avec "basilikon" qui veut dire " la plante royale". Cette plante somptueuse au feuillage vert foncé et aux fleurs blanches peut mesurer 60cm. Cette plante herbacée, provient soit du sud de l'Asie soit d'Afrique centrale selon les espèces. Les égyptiens qui ont été parmi les premiers à le cultiver dans la vallée du Nil, 2000 ans avant notre ère. A partir de l'Egypte, il a colonisé d'abord le proche-Orient, puis la Grèce antique, puis l'empire romain. Aujourd'hui, c'est une plante cultivée que l'on trouve dans le monde entier associée à de nombreux plats asiatiques et méditerranéens. Dans les régions tropicales, c'est une plante qui peut être vivace, alors que pour nous en France, c'est une plante annuelle faute d'hivers secs et tempérés. Le basilic se retrouve dans de nombreuses croyances comme en Afrique ou il doit éloigner le mauvais sort et au Moyen-âge en Europe, il était très apprécié des sorciers.

Le basilic marseillais incontournable dans le pistou

Le basilic marseillais comme le basilic à grandes feuilles, se consomme principalement cru, car son parfum ne supporte pas la chaleur de la cuisson. Il est indispensable l'été dans les salades salées ou sucrées, les tomates crues, les fameuses pastas provençales, et on oublie pas la mer méditerranée avec ses crustacés, ses poissons de mer comme le rouget, les oeufs, les omelettes bien épicées, la volaille farcie comme la pintade, le canard et les sauces traditionnelles au citron ou à l'huile d'olive. Les recettes phares de cette cuisine méditerranéenne sont le pesto, un mélange de basilic passé au pilon, d'huile d'olive, de pignons et d'ail, complété par du parmesan. On oublie pas le pistou, cette recette proche du pesto, mais sans le parmesan qu'on ajoute soit à cette soupe de légumes à base de haricots, soit dans les pâtes, ou même avec ses fameux beignets de courgettes et d'aubergines. Dés la première cueillette en mai, c'est un avant goût des vacances.

Une plante basique de la pharmacopée

Bon pour la santé, le basilic est aussi une plante médicinale traditionnelle dont on prélève les feuilles et les fleurs, pour en faire des infusions (usage interne) ou des décoctions (usage externe). C'est une plante très parfumée reconnue pour ses vertus sédatives, lactagogues, antispasmodiques, antibactériennes, diurétiques, carminatives, stomachiques et parfois stupéfiantes. Les égyptiens l'utilisaient dans la cuisine, mais c'est dans le processus de momification qu'on utilisait les plus grandes quantités comme antibactérien.

Basilic marseillais : le plus résistant des basilics

Le basilic marseillais (Ocimum basilicum Massilia) aime les climats chauds l'été, mais pas forcément ensoleillés. Au sud de la Loire, il est conseillé de le faire pousser à mi-ombre de grands arbres isolés (car ils assèchent l'atmosphère) dans des sols drainants mais frais. le basilic se récolte tout l'été de juin à octobre selon les régions. Nous vous conseillons d'en laisser fleurir pour nourrir les insectes pollinisateurs comme les abeilles. Pour assurer la réussite de sa culture de basilic, consultez notre rubrique conseil sur ce site. C'est un des basilics les plus résistant aux maladies. Disponible entre le 15 avril et le 15 juillet + ou- 10 jours. Le Basilic est réputé comme anti-mouches. On peut l'observer dans des bacs sur les terrasses des cafés et restaurants dans les villes méditerranéennes.