Melon noire des Carmes

Le melon noir des Carmes est une plante de la famille des cucurbitacées à cultiver dans son jardin dans un endroit chaud et qui produit un fruit de taille assez gros dont la peau est de couleur vert foncée.

Origine de ce melon américain

Le melon noir des carmes est un genre de melon cantaloup spécifique originaire très probablement d'Afrique tropicale. c'est un faux-fruit de couleur vert foncé à maturité d'environ 20cm de diamètre à la chair orange de saveur sucrée et au parfum agréable dont l'espèce a été cultivé pour la première fois aux Etats-Unis en 1817. Ce sont les Egyptiens qui ont commencé à cultiver le melon, 2000 ans avant notre ère, puis les Grecs et les Romains qui le cultivèrent en Provence à partir du 1er siècle. C'est une plante herbacée à tiges rampantes voir grimpantes, cultivée largement au potager pour la délicatesse de ses fruits parfumés et sucrés. Les différentes variétés de melon furent identifiées et réparties par Charles Naudin au 19ème siècle. La Chine, la Turquie et l'Iran sont les trois plus gros producteurs de melons, mais ils sont aujourd'hui cultivés dans toutes les zones tempérées et tropicales de la planète aussi bien pour nourrir les animaux que les humains. Le terme melon vient du grec Melopepon qui peut se traduire par "Pomme-courge". Ce terme devint Melopepo en latin. Notre melon Cantaloup Charentais tire son nom de la résidence d'été des Papes à Cantalupo ou cette variété fut cultivée pour la première fois. C'est une des espèces potagères énumérées au Capitulaire de Villis constitué par Charlemagne au 9ème siècle.

Comment déguster le melon noir des Carmes

Les melons Charentais noirs des carmes sont les plus parfumés et les plus sucrés des melons. Nous le consommons principalement cru en entrée ou en dessert parfois accompagné de jambon cru, d'estragon, de Porto, de sucre, avec de la glace à la vanille, en salade de fruits, en sorbet, en confiture et fait partie des fruits de la Sangria. On peut dans le gâteau à l'ananas, remplacer l'ananas par du melon. C'est un aliment riche en béta-carotène, en vitamine A et C, en sels minéraux dont le potassium et qui contient 95% d'eau et donc indispensable pour rester en bonne santé.

Réussir la culture et la cueillette de ce gros légume ancien

Le melon noir des Carmes se cultive à partir de semis directs après la fin des gelés ou en semis sous abris pour pouvoir les repiquer au mois de mai et gagner quelques semaines de culture. Il aimes les sols meubles, riches en éléments organiques et frais car c'est une plante qui consomme beaucoup d'eau. Le melon adore s'implanter sur les tas de compost. Trouvez-lui un emplacement bien ensoleillé et le plus chaud possible car les fruits se formes à partir du mois de juillet et ont besoin d'un bon ensoleillement.  Nous vous conseillons de pincer la plante pour obtenir les plus gros fruits possible et de limiter leur nombre entre 4 et 6 par pieds. N'oubliez pas de récolter les fruits avant les premières gelés. Les melons se récoltent à maturité pour être consommés rapidement. Prévoir de 2 à 3m2 par plant.