Géranium odorant citronnelle panaché

Les géraniums odorants sont cultivés dans de nombreux pays pour leurs différents parfums que l'on retrouve dans des recettes du monde entier, la cosmétique ou tout simplement comme insecticide naturel.

Origine du genre pelargonium

Le genre pelargonium est une famille de plantes spécifiques à l'Afrique Australe et c'est à la fin du 18ème siècle qu'ils ont été introduit en Europe pour leurs différents parfums. C'est dans les zones semi-arides que l'on trouve cette plante à parfum, ce qui les rend très résistant à la sècheresse, même cultivés en jardinière sur un balcon. Le géranium odorant citronnelle panaché est une obtention par croisement naturel de quelques unes des 280 espèces sauvages recensées puis amélioré au fil du temps par des sélections. Son nom vient du grec "Pelargos" qui veut dire "Cigogne" à cause de la forme de ses fruits qui sembre être un bec de cigogne. L'atout de ce géranium citronnelle panaché en plus de son parfum, est son aspect décoratif en jardinière sur votre balcon ou sur une fenêtre.

Le géranium citronnelle dans les recettes

Le géranium odorant citronnelle panaché peut se déguster en tisane avec des feuilles fraiches ou séchées. Dans la cuisine on l'utilise pour parfumer des sauces exotiques, les vinaigrettes d'été, les confitures, le vinaigre, les hors-d'oeuvres comme les salades ou les crudités, le poisson et les crustacés, les pâtisseries orientales et les madeleines, les crèmes desserts ou le gâteau yaourt pelargonium. Les feuilles du pelargonium font aussi de très appréciables pots pourris pour parfumer votre maison. Cette plante parfumée au feuillage duveteux assez panaché a un parfum similaire à celui de la verveine citronnelle ou de la mélisse citronnelle. Certaines études ont démontré une possibilité de s'intoxiquer avec les feuilles de pelargonium lorsqu'ils sont consommés en trop grande quantité.

Le géranium, plante médicinale

Le géranium odorant citronnelle panaché fait parti de la pharmacopée traditionnelle avec ses nombreuses vertus : cicatrisantes, antibactériennes, antifongiques, antimycosiques, hémostatiques, astringentes, et toniques. Il contient plus ou moins du citronnellol et du géraniol. On le trouve très souvent dans les laboratoires de cosmétologie car il entre sous forme d'huile essentielle dans la composition de nombreux parfums ou il remplace l'huile essentielle de citronnelle de Guinée souvent plus chère. Vous pouvez en imbiber des cotons que vous posez sous votre oreiller pour faire fuir les moustiques.

Culture et récolte de ce géranium citronnelle panaché

Comme beaucoup de pélargoniums, il résiste bien à la sécheresse, mais c'est en pot que vous devrez le cultiver le plus souvent à cause du froid l'hiver. Ses tiges sont fragiles et peuvent être abîmées par les rafales de vent au bord de la mer ou sous les orages d'été, mais il pousse de façon plus compact que le classique géranium à feuillage vert et à fleurs rouges. C'est pour cela qu'il se tailler une seule fois par an. Pendant son repos végétatif, le géranium citronnelle panaché supporte des températures proche de -2°C sur une courte période en pleine terre dans un terrain bien drainant. Des plants installés dans un sol sablonneux de Sologne, sont repartis sur la racine après avoir subit une gel à -6°C. Il se cultive comme la verveine citronnelle. N'oubliez pas d'apporter du compost bien décomposé à la plantation et que vous devrez renouveler chaque printemps si vous le cultivez en jardinière.