Coquelicot

Papaver rhoeas plus connu sous le nom de Coquelicot, est une plante annuelle très commune de nos champs de céréales dans toute l'Europe qui a son utilité dans la pharmacopée et des ressources souvent méconnues en cuisine.

Origine de cette plante à fleurs rouges très populaire

Le Coquelicot est emblématique de nos champs de céréales en y apportant cette touche de couleur rouge au milieu des blés, avoines et orges dorés. Mais les herbicides l'ont fait quasiment disparaitre de nos paysages. Il ne subsiste plus que dans les tas de gravas, les chantiers et autres tas de terre. C'est son cycle qui amène cette plante annuelle (parfois bisannuelle) originaire de continent Eurasien (probablement le proche orient avant de conquérir toute l'Europe avec le développement de l'agriculture), en grand tache rouge dans nos champs, car la floraison intervient avant que les céréales soient mures. Il peut vite conquérir un territoire car chaque capsule issue d'une fleur peut contenir de 20000 à 50000 graines. Son nom a évolué au cours des siècles et l'origine du nom français  vient de Coquelicoq en rapport avec la couleur de la crête du coq. La fleur du coquelicot peut parfois être rose ou blanche. le coquelicot étant une fleur commune dans toute l'Europe, il symbolise de nombreux évènements comme les noces de Coquelicot en France ou au souvenir des combattants au Royaume-Uni.

Papaver rhoeas, une plante médicinale méconnue

Le coquelicot a depuis longtemps un usage médicinale. Comme tout les papavéracées, il a un effet narcotique. Autrefois, on ajoutait des pétales de coquelicot dans la bouillie des enfants pour les faire dormir. On utilise principalement les pétales des fleurs pour en faire des tisanes, des liqueurs et des sirops. Les pétales de coquelicot sont assez insipides; il est utile de rajouter du lierre terrestre pour rendre le résultat plus gouteux. Cette plante médicinale est reconnue pour ses vertus émollientes, béchiques, sédatives, calmantes et apaisantes. Dans la pharmacopée française on retrouve les pétales de coquelicot comme remède. on retrouve les pétales de coquelicot dans la composition dans la fameuse tisane des quatre fleurs (en faite, il y en a 7!).

Comment cuisiner le coquelicot

On l'a un peu oublié, mais le coquelicot se consomme sous plusieurs formes : les jeunes feuilles peuvent être ajoutées dans les salades. on peut aussi les cuire pour les manger en soupe, en beignets ou en légume vert. Les Italiens en font une spécialité préparée à base de feuilles et d'olives noires appelée Paparene Nfucate. Les boutons floraux conservés dans le vinaigre peuvent remplacer les câpres. Il existe à Nemours un confiseur qui prépare des bonbons à base de pétales de coquelicot. les graines s'utilisent comme les graines de pavot sur les pains et les gâteaux.

Le coquelicot, un ami des jardins naturels

Le coquelicot s'implante facilement dans les sols calcaires qui ont été travaillés ou remués, plutôt drainant mais frais avec une structure argileuse ou limoneuse. Les graines ont besoin de lumière pour germer, donc il ne faut pas les enterrer. On voit fleurir les coquelicots entre avril et août, mais les sècheresses à répétition empêchent souvent la floraison d'été, et il n'est pas rare de les voir fleurir à l'automne. C'est une plante un peu invasive, mais elle n'a pas d'incidence sur la pousse des autres plantes. Par contre, elle peut réduire la prolifération des autres adventices (mauvaises herbes) en occupant le terrain. Le coquelicot est une peu sensible aux maladies et aux prédateurs. Maximum, 6 plants au m2.