Menthe banane

Le parfum de banane très surprenant de la mentha arvensis banana vous permettra de parfumer avec originalité des salades de fruits, des sorbets, et des cocktails d'été très originaux.

Origine du genre Mentha

C'est parmi les nombreuses variétés de menthes des champs, répandues dans les zones humides d'Europe, les fossés de bords de chemins et les lisières de bois et forêts que l'on trouve la menthe banane. On la reconnait grâce au fin duvet qui recouvre ses feuilles et ses tiges, ainsi que la couleur vert clair uniforme. La floraison de cette menthe est caractéristique puisque ses fleurs roses apparaissent à l'aisselle des feuilles. Elle est parfois appelée l'herbe d'anguilles. Son parfum délicat et suave rappelle celui de la banane ajouté à la menthe des champs. La famille des Menthes des champs fait partie des menthes indigènes d'Europe occidentale présente à l'état sauvage du Portugal à l'Irlande et des Pays-Bas à la France. Cette famille de plantes aromatiques herbacées (Mentha) est commune dans une zone géographique qui va de la Russie à l'Europe occidentale jusqu'au bassin méditerranéen. Les menthes sont répertoriées depuis plusieurs millénaires puisque les civilisations Egyptiennes, Mésopotamiennes, Grecques et Romaines ont été précurseurs de leur culture à grande échelle aidées par leur grande capacité d'adaptation. L'origine du nom mentha vient certainement du Grec à l'origine, mais c'est à travers latin qu'il est arrivé jusqu'à nous.

La menthe banane à cuisiner absolument

C'est dans les salades vertes, et les salades de fruits que notre menthe banane donnera tout son parfum et son originalité. Certains chefs l'utilisent pour parfumer la pâte à gâteau, les tartes, les boissons d'été rafraichissantes, des apéritifs cocktails. On peut aussi l'essayer dans les sorbets à la pomme ou à la pêche et remplacer la menthe des cocktails Mojitos par la menthe banane. On trouve même des pâtes de fruits parfumées avec cette plante aromatique.

La menthe dans la pharmacopée

Comme de nombreuses menthes, on l'utilise comme plante médicinale en infusion ou décoction et même en huile essentielle. Depuis fort longtemps, on connait la liste de ses propriétés, aromatiques, digestives, toniques, carminatives, fortifiantes,  antispasmodiques et bactéricides. Le génotype des mentha arvensis comme la menthe banane, est très riche en carvone alors que celui des mentha piperata est riche en menthol. Le plus souvent, les éléments comme le calcium, fer, et le manganèse ainsi que les vitamines A, B2, C, PP et K sont très présents dans cette plantes aromatiques.

Plantation et récolte de cette plante aromatique bien spécifique

Vous la plantez comme les autres menthes, en lui trouvant un endroit de votre jardin un peu sauvage et peu entretenu pour lui donner suffisamment de place pour son expension. Vous pouvez aussi l'installer dans votre pelouse ou elle sera régulièrement coupée avec l'herbe (Pour des raisons écologiques, je conseille de tondre la pelouse par moitié et pas avant le 15 juin); vous pourrez cueillir régulièrement des jeunes tiges bien tendres, extra à cuisiner. Dernier recours pour ceux qui craignent  l'invasion: la culture en conteneur ou l'installation de barrières anti-racine. Cette méthode nécessite de rajeunir votre pieds de menthe banane tous les deux ou trois ans. Cette menthe à la caractéristique rare pour ce genre d'être en total repos végétatif durant la période hivernale, pour ne réapparaitre qu'à partir de mars ou avril selon la région et l'altitude. En complément, nous vous invitons à consulter notre fiche conseil de culture sur cette plante.